Cuestionar los supuestos

Cuestionar los supuestos es una técnica creativa de resolución de problemas que convierte características aparentemente fijas en preguntas. Al distinguir las limitaciones reales de los hábitos heredados, los equipos pueden rediseñar productos, procesos, sistemas y máquinas sin esperar a disponer de una tecnología completamente nueva.

Cuándo utilizarla

• Utilízala para rediseñar un proceso, sistema, servicio, producto o máquina que haya quedado limitado por prácticas conocidas.
• Aplícala cuando un equipo siga produciendo variaciones de la misma idea o afirme que algo «siempre se ha hecho así».
• Utilízala al principio de la exploración y contrasta después las ideas resultantes con las limitaciones físicas, jurídicas, éticas y económicas reales.

Origen

El cuestionamiento de supuestos no tiene un único autor. Se desarrolló a través de las prácticas de resolución creativa de problemas del siglo XX, como los métodos deliberados de generación de ideas de Alex Osborn, el proceso de resolución creativa de problemas Osborn–Parnes y el pensamiento lateral de Edward de Bono. Técnicas como la inversión y la provocación comparten el mismo movimiento: exponer una regla implícita, preguntar si debe seguir siendo cierta e investigar qué resulta posible al eliminarla, invertirla o sustituirla.

En qué consiste

El método trata el diseño actual como un conjunto de elecciones, no como la realidad misma. Las personas participantes describen lo que existe, reformulan cada característica definitoria como un supuesto y generan alternativas negándolo o modificándolo. El objetivo no es contradecir de forma indiscriminada, sino separar los límites necesarios de las convenciones que perviven solo porque nadie ha vuelto a examinarlas.

Cómo utilizarla

Elige un reto bien delimitado y describe la configuración actual sin defenderla. Trabajando a solas o en un grupo pequeño y diverso, enumera cada paso, componente, regla y creencia. Incluye afirmaciones sobre secuencia, ubicación, responsabilidad, comportamiento del cliente y tecnología: las «verdades» sobre las que descansa el diseño actual.

Reformula cada afirmación como «Suponemos que…» y cuestiónala de manera sistemática. Pregunta qué ocurriría si el supuesto se eliminara, invirtiera, redujera, exagerara, trasladara, combinara o sustituyera. Registra las ideas antes de evaluarlas. El ejercicio revela rápidamente pasos duplicados, reglas obsoletas y actividades situadas en una secuencia innecesaria.

Como ejemplo, imagina la época en la que se entendía que un teléfono era un objeto pesado de sobremesa. Tratar cada propiedad conocida como un supuesto genera alternativas:

En unos minutos, el ejercicio esboza la lógica de un teléfono móvil. Buena parte de la tecnología necesaria existía mucho antes de que se generalizaran los móviles —la telegrafía inalámbrica data de la década de 1870—, pero la configuración conocida retrasó su combinación. Tras generar alternativas, agrupa las más prometedoras, contrástalas con las limitaciones reales y crea prototipos de los conceptos más sólidos.