Tecnología blockchain (Tapscott)

La tecnología de cadena de bloques se dio a conocer ampliamente a través de Bitcoin, la criptomoneda cuyo precio de mercado pasó de unos 0,05 USD a mediados de 2010 a cerca de 10 USD a finales de 2012. La importancia de la tecnología reside menos en cualquier movimiento de precios que en la posibilidad de mantener un registro compartido y resistente a manipulaciones sin depender de un único libro mayor central.

Cuándo usarlo

Cuando varias partes necesitan un registro compartido, tienen una confianza limitada entre sí y no pueden confiar eficientemente en un solo intermediario, pero solo después de comparar blockchain con una base de datos convencional.

Orígenes

Una persona o grupo desconocido que usaba el nombre Satoshi Nakamoto publicó Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System en dos mil ocho y lanzó la red en dos mil nueve. Bitcoin combinó trabajos anteriores en criptografía, redes de igual a igual y prueba de trabajo en un sistema práctico para llegar a un acuerdo sobre el historial de transacciones sin un banco central. La cadena de bloques vinculados criptográficamente se conoció como blockchain.

Don Tapscott, clasificado por Thinkers50 como pensador digital líder y luego segundo entre los pensadores de gestión detrás de Roger Martin (ver Pensamiento integrador (Martin)), ayudó a llevar la tecnología al debate de gestión. Anteriormente conocido por ser coautor de Wikinomics y MacroWikinomics, publicó Blockchain Revolution en 2016 y lo actualizó en 2018. Clayton Christensen—ver Tecnologías disruptivas (Christensen)—elogió el libro como una guía para la próxima ola de disrupción impulsada por la tecnología.

Qué es

Blockchain se promovió como parte de una posible próxima fase de Internet: no simplemente intercambiar información, sino coordinar la propiedad, las transacciones y los acuerdos entre organizaciones.

El precio de Bitcoin se aceleró bruscamente durante 2017, superando brevemente los $20,000 al comienzo de 2018 antes de caer a aproximadamente un tercio de ese nivel más adelante en el año. La volatilidad demostró que el precio de mercado de una criptomoneda y la utilidad del libro de contabilidad subyacente son cuestiones distintas.

Tapscott, de nuevo, compare Pensamiento integrador (Martin)—argumentó que el libro mayor podría transformar más que el dinero. Su trabajo enmarcó la cadena de bloques como una infraestructura para registrar y transferir muchas formas de valor, una visión conectada con teorías más amplias del cambio impulsado por la tecnología, como Tecnologías disruptivas (Christensen). El creador seudónimo de Bitcoin no inventó todos los componentes técnicos, sino que los combinó en la primera moneda basada en blockchain de gran éxito.

Una cadena de bloques es un libro de contabilidad digital distribuido mantenido por una red de participantes. No es una empresa ni una aplicación única. Algunas redes son públicas y no tienen permiso; otros restringen quién puede leer, enviar o validar registros.

Una hoja de cálculo replicada es una primera analogía útil: muchas ordenadores conservan copias de un registro y utilizan un protocolo de consenso para acordar las actualizaciones autorizadas. En una red pública, las copias se pueden distribuir globalmente sin que una organización sea propietaria de la base de datos central. En una red autorizada, la gobernanza puede estar más concentrada y el acceso controlado. No todas las cadenas de bloques son completamente descentralizadas, públicas o accesibles para todos.

Los hashes criptográficos y las reglas de consenso hacen que los registros aceptados sean inviolables y, según los supuestos de seguridad del sistema, resistentes a la alteración. No hacen que el sistema sea incorruptible. Los atacantes pueden explotar software, claves, contratos inteligentes, gobernanza o control de recursos de validación, y la fuerza de la resistencia depende del diseño de la red.

Las transacciones se agrupan en bloques y cada bloque normalmente contiene una referencia criptográfica al anterior. Cambiar un registro anterior rompería los enlaces posteriores y requeriría que el atacante superara el proceso de consenso de la red. De este modo, los participantes pueden detectar la manipulación; si la reversión es económica o técnicamente inviable depende de la implementación.

En resumen, una cadena de bloques puede proporcionar un libro de contabilidad ordenado en el tiempo, compartido y resistente a manipulaciones sin un repositorio central. El grado de apertura, transparencia, descentralización y seguridad varía. Las redes públicas de prueba de trabajo recompensan a los participantes que validan y ordenan transacciones (a través de recompensas y tarifas en bloque), mientras que otros sistemas de consenso utilizan diferentes incentivos y permisos.

Una ordenador que participa en la red se llama nodo. Los nodos pueden almacenar y verificar el libro mayor, transmitir transacciones o realizar validaciones especializadas. En Bitcoin, los mineros compiten para agregar bloques mediante prueba de trabajo y pueden recibir bitcoins; Los nodos ordinarios no necesariamente son míos.

Nodos en una red blockchain

La afirmación central de Tapscott es que los libros de contabilidad distribuidos programables podrían registrar mucho más que criptomonedas, extendiéndose a muchos tipos de transacciones, activos y derechos. La oportunidad es sustancial cuando la confianza compartida es costosa, aunque describir cualquier libro mayor como “incorruptible” exagera la garantía.

Las aplicaciones propuestas reducen o remodelan el papel de los intermediarios en áreas que incluyen:

Remesas:

transferir fondos en horas en lugar de días y potencialmente reducir las tarifas en un mercado que entonces vale alrededor de $0.5 billones.

Contratos inteligentes:

ejecutar condiciones programadas para usos como derivados; Ethereum fue diseñado como una plataforma de código abierto para esta capacidad.

Crowdfunding:

coordinar contribuciones y distribuir derechos tokenizados de nuevas formas.

Mercados de valores:

Nasdaq anunció una prueba de blockchain para la votación por poder en Estonia.

La economía colaborativa:

habilitando mercados entre pares que podrían reducir la dependencia de plataformas como Airbnb, Uber o eBay; OpenBazaar demostró uno de esos enfoques de mercado descentralizado.

Derechos creativos:

ayudar a los autores, músicos y artistas a documentar la propiedad y recibir una parte definida del valor.

Registro de tierras:

fortalecer la trazabilidad de los reclamaciones, particularmente cuando los registros de propiedad son frágiles, siempre que se verifiquen los derechos legítimos antes de ingresarlos.

En 2015, el Consejo de la Agenda Global sobre el Futuro del Software y la Sociedad del Foro Económico Mundial encuestó a ejecutivos y expertos en tecnología de 800. Más de la mitad esperaba que el valor mantenido por blockchain alcanzara el 10 por ciento del GDP global para 2025, definiendo la tecnología en términos generales como un sustituto de la confianza de terceros en la actividad financiera, contractual y de votación. Esta fue una encuesta de expectativas, no un modelo de pronóstico medido, y la fecha ahora debe leerse como evidencia histórica del optimismo del período en lugar de una proyección actual.