Teoría de las restricciones

La teoría de las restricciones es una forma disciplinada de mejorar un sistema encontrando el factor que más limita su desempeño y concentrando la acción allí. En lugar de optimizar cada actividad de forma independiente, pregunta qué restricción gobierna la producción de todo el sistema.

Cuándo usarlo

• Diagnosticar el cuello de botella que limita un proceso productivo, de servicio o administrativo.
• Decida dónde la mejora operativa creará el mayor beneficio para todo el sistema.

Orígenes

Eliyahu M. Goldratt introdujo el término “teoría de las restricciones” en 1984 a través de su novela de negocios The Goal. Su lógica tiene raíces más profundas en la gestión de la producción: los métodos de cadena de montaje de Ford, la posterior fabricación justo a tiempo y la práctica establecida de “equilibrar la línea” centraron la atención en el flujo y los cuellos de botella. El modelo también refleja el pensamiento sistémico, particularmente la idea de que las partes que interactúan y los circuitos de comentarios hacen que el desempeño de un sistema completo sea diferente de la suma de sus resultados locales. Goldratt convirtió estas ideas relacionadas en un método de gestión explícito centrado en el factor limitante del sistema.

Qué es

Una organización convierte recursos en productos o servicios a través de actividades conectadas. Al menos un factor limita la cantidad de valor que ese sistema puede producir. La limitación puede ser física, como una máquina, una habilidad escasa o un componente retrasado; gerencial, como una política o regla de aprobación; o externos, como una demanda débil o un límite regulatorio.

El método limita deliberadamente la atención. Debido a que normalmente solo un pequeño número de restricciones gobiernan el desempeño general, mejorar una no restricción puede generar actividad sin aumentar la producción. Por tanto, la pregunta útil no es "¿Dónde podemos hacer algo más rápido?" sino “¿Qué impide actualmente que todo el sistema logre más de su objetivo?”